一直以来，睡眠不佳都被视为阿尔茨海默病的重要相关因素。2018 年 5 月，《美国国家科学院院刊》上的一项研究结果显示，仅仅一晚不睡，大脑内β-淀粉样蛋白沉淀的水平竟然会升高 5%。而β-淀粉样蛋白沉淀是众所周知的阿尔茨海默病的病理特征之一。

 

近日，美国华盛顿大学医学院在国际顶级期刊《科学》上发表新研究称，睡眠不足，不仅β-淀粉样蛋白会增加，阿尔茨海默病另一标志蛋白——Tau 蛋白的水平也显著升高。更重要的是，持续睡眠不足，会使Tau蛋白加速转移到多个脑区，从而加快阿尔茨海默病的发展。

 

睡眠不足增加 Tau 蛋白的产生

 

研究团队招募了8位30~60 岁的健康成年人，比较了正常睡眠和一晚不睡条件下脑部β-淀粉样蛋白和 Tau 蛋白的情况。结果发现，一个不眠之夜就会导致 Tau 蛋白水平上升约50%。与此同时，β- 淀粉样蛋白也增加 了30%。

 

为何睡眠不足会产生更多 Tau 蛋白？当大脑处于清醒状态时候，大脑中的神经元便会释放Tau蛋白，而当人处于睡眠状态，神经元也相对清闲，白天形成的Tau蛋白便会消散。但如果人长期持续处于清醒状态，这个良性循环便会被打破，Tau 蛋白的消除速度会跟不上其积累的速度，会形成纤维状缠结。长此以往会弥漫整个大脑，加速神经变性。

 

睡眠不足加速 Tau 蛋白的扩散

 

在阿尔茨海默病患者中，Tau 蛋白缠结往往出现在海马体和内嗅皮层（大脑中负责记忆的重要部位），然后扩散到其他区域。随着 Tau 蛋白缠结影响到更多区域，人们会越来越难以清晰地思考。

 

研究人员在小鼠的海马植入了微小的 Tau 蛋白缠结，然后让这些小鼠每天长时间保持清醒。同时，另一组小鼠也注射了Tau蛋白缠结，但它们可以随时睡觉。四周后，睡眠不足的小鼠体内的 Tau蛋白缠结比睡眠充足的小鼠扩散得更远。

 

睡眠超 9 小时，痴呆风险或高 2 倍

 

虽然睡眠不足会诱发阿尔茨海默病，但这并不意味着睡眠时间越长越好，而且结果恰恰 相反。波士顿大学医学院神经病学教授苏达·瑟哈德里博士及其团队通过大规模研究发现，与那些持续睡眠不到9小时的人相比，在10年内经常睡眠9小时或以上的人发生阿尔茨海默病的风险高出两倍。

 

睡眠质量是关键

 

究竟睡几小时才最好？研究中并未给出准确答案，该研究领导者、美国华盛顿大学神经学家戴维·霍尔茨曼表示，“我们都应该努力做到晚上好好睡觉。”这一说法，源于该研究中的一项实验结果：深度睡眠减少与脑中Tau水平升高、脑脊液中Tau与β-淀粉样蛋白升高有关。

 

实验召集了 119 名 60 岁以上的成年人展开研究。研究人员借助便携式 EEG 监视器、手表式传感器，监测了参与者在家中一周的睡眠情况。在控制了性别、年龄和睡眠时的运动等因素后，研究人员发现，不是睡眠总量，而是反应睡眠质量的深度睡眠与 Tau有关。“Tau 蛋白病理性增加的人实际上晚上睡得更多，白天也睡得更多，但他们的睡眠质量并不高。”该论文第一作者、美国华盛顿大学睡眠医学中心主任布兰登·卢西说。

 

我们目前还不清楚随着年龄的增长，充足的睡眠是否能预防阿尔茨海默病，但至少不会造成伤害。而且目前的数据表明，如果疾病已经开始，充足的睡眠甚至可能有助于延迟和减缓疾病的进程。