“四关”之名，首见于《灵枢•九针十二原第一》篇，其文说：“五脏有六腑，六腑有十二原，十二原出于四关，四关主治五脏。”明马玄台注解为：“四关者，即手足肘膝之所，乃关节之所系，故凡井荥俞经合之穴。皆手不过肘，足不过膝也。”这里“四关”泛指四肢肘膝以下关节附近的特定穴。后徐凤在“针灸大全”中注解为：“四关者，五脏有六腑，六腑有十二原，十二原出于四关。”并称：“太冲、合谷是也。”强调“四关”的概念重点在于十二经原穴中的太冲、合谷四穴。其后杨继洲著《针灸大全》将其归入《经外奇穴》篇，称“四关四穴，太冲、合谷是也。”从古至今，许多针灸临床家都善用“四关”穴这组配方，其主治范围广，疗效较可靠，取穴针刺又方便安全，值得进一步继承与提高。

太冲穴位在下肢足背第一、二趾骨结合部之前凹陷中；合谷穴位在上肢手背第一、二掌骨结合部之前凹陷中。两对穴位一上一下，上下对应，好似把住人体的主要关口。太冲穴属足厥阴肝经之原穴；合谷穴属手阳明大肠经之原穴。，原穴是脏腑原气所经过和留止的特定部位，而原气源于肾间动气(指命门的真阳之气)，它是通过三焦散布于外，维系着整个人体的气化功能，从而发挥卫护正气，抵御邪气的作用。“四关”穴是原原相配，在协调整体与局部病变的过程中，常常可以起到两者相加，甚至是1+1>2的良好效应。太冲穴属足厥阴肝经，为少气多血之经，以调血补血为主；合谷穴属手阳明大肠经，为多气多血之经，以调气补气为主。两者相配，既能气血相调（即行气活血，或活血行气），又能气血相补（即益气补血，或补血益气）。

综上所述，太冲、合谷两穴一上一下，一阴一阳，一脏一腑，一气一血，它们相辅相成，相依为用，以对穴相配的形式，组成一个小型的配方，在临床上显示出其优势的一面。“四关”穴既有一定止痛、消炎、镇静、抗敏的作用，又有调节某些脏腑和免疫的功能。但面对复杂、慢性的病症，只用“四关”穴显得有点单薄。我们可以根据辨证论治的原则，在其配方的基础上加穴，并在穴上加以适当的刺激方法，如针灸或电针等，使针灸处方更加完善，以达到扩大适应证，进一步提高疗效的目的。现将本人在肘膝以下加穴，以及刺激方法的具体操作介绍如下。

取穴：

一、主穴：合谷透手厥阴心包经劳宫（荥穴），太冲透足少阴肾经涌泉（井穴）。

二、配穴：

1、体表部份（指五体，包括皮、脉、肌、筋、骨）病症：

（1）人体正面病症——加足阳明胃经足三里（合穴、下合穴）或丰隆（络穴），手阳明大肠经曲池（合穴）。必要时还可加足少阳胆经光明（络穴）。

（2）人体侧面病症——加足少阳胆经阳陵泉（合穴）或光明，手少阳三焦经阳池（原穴）或外关（络穴，又为八脉交会穴之一，通阳维脉）或四渎。

（3）人体背面病症——加足太阳膀胱经委中（合穴）或申脉（八脉交会穴之一，通阳跷脉），手太阳小肠经后溪（输穴，又为八脉交会穴，通督脉）。

2、脏腑五官部份：

（1）心（心包）、舌的病症——加手厥阴心包经内关（络穴，又为八脉交会穴之一，通阴维脉），手少阴心经神门（原穴）。必要时还可加足少阴肾经照海（八脉交会穴之一，通阴跷脉）或后溪或申脉。

（2）肝、目的病症——加手厥阴心包经内关或足太阴脾经三阴交（足三阴经之交会穴）或照海。必要时还可加光明或外关。

（3）脾、口的病症——加三阴交或足太阴脾经公孙（络穴，又为八脉交会穴之一，通冲脉）。必要时还可加足三里或足阳明胃经内庭（荥穴）。

（4）肺、鼻的病症——加手太阴肺经太渊（原穴）或列缺（络穴）。必要时还可加内关或照海。

（5）肾、耳的病症——加足少阴肾经太溪（原穴）或照海或三阴交。必要时还可加光明或外关。

（6）胆的病症——加阳陵泉或光明或外关。

（7）胃、小肠、大肠的病症——加足三里或足阳明胃经上的阿是穴。必要是还可加内关或曲池。

（8）膀胱的病症——加昆仑或委中。必要时也可加照海或三阴交。

刺激方法：

一、针灸：肘膝以下穴位，主要用以治疗急性或慢性急性发作病症，多采用针刺方法，有一穴一针的单针刺，也可有一穴两针，一深一浅的旁针刺，必要时还可以针上加灸（即温针）。在这里针刺手法显得非常重要，无论采用捻转或提插手法，都必须出现针感，即“得气”，如果能在“得气”的基础上，根据患者神经类型和敏感性，适当加以补泻手法，临床疗效是可以进一步提高的（可参考“穴位性能与针刺手法的临床研究”一文）。

二、电针——电针是将毫针的针刺作用与电刺激的生理效应综合作用于人体的一种治疗方法，所以它不仅提高了毫针的治疗效果，而且还扩大了针灸的治疗范围。目前电针机多采晶体管元件制成，利用振荡发生器输出脉冲电流，要求输出电压不宜超过40伏，最大电流应小于1毫安。常用的有G6805针灸治疗仪，韩氏多用针灸治疗仪等，均属低频脉冲调制电流，并可输出疏波、密波、疏密波、断续波等数种波型，以便选用。在临床操作时，应根据患者病情的具体需要，除主穴，即太冲、合谷两穴必选外，还得取上、下配穴各一，与其对应。然后将电针机上两组或四组输出导线分别接在四根或八根毫针针柄上。一般要将导线阴极放在主穴上，阳极放在配穴上。然后拨动开关，选择所需的波型和频率，逐渐调高输出电流至所需的电流量，使患者出现能耐受的酸胀感和肌肉有节律地收缩。由于选用的强度、波型和频率不同，其作用效果应该不一样，但目前尚未有明确的规定。个人经验是：凡是用于止痛、消炎、镇静、抗敏，尤其在急性病或慢性病急性发作期间，应采用疏波或疏密波的强电针；凡是用于调节脏腑功能，尤其对虚实病症不明显的患者，应采用疏波或疏密波的中电针；凡是用于慢性病症或正气不足的患者，应采用密波或疏波的弱电针，必要时还得动用全身的强壮穴（可参考“针灸强壮穴的临床应用”一文）。